(2020.07.15)
近日，正值飲食業期盼復甦之際，本港卻迎來新冠肺炎第三波大爆發。衛生防護中心幾日內公佈過百宗本地感染個案，當中有一部分源頭不明。感染個案當中，涉及不同的餐廳群組。政府繼而宣佈收緊限聚令，7月15日起禁止多於4個人的群組聚集、食肆晚上六時至翌日五時不准堂食，顧客人數不可多於一半，並限制4人一枱。
儘管收緊防疫措施無可厚非，但就令飲食業再度蒙上陰影。短期內政府加強收緊措施，食肆的生意額勢必一落千丈，亦直接衝擊本業工人的生計。
翻查近期飲食業的失業率及就業不足率，均為十多年來的最高水平。截至五月份的數據，餐飲服務活動業的失業率上升至14.8%，就業不足率急劇上升至8.2%，是有紀錄以來的高位。
政府在六月推出「保就業」計劃，為合資格僱主提供為期六個月的工資補貼。補貼將分兩期向僱主發放，第一期補貼涵蓋2020年6月至8月。第二期補貼涵蓋2020年9月至11月。參加計劃的僱主須簽署承諾書，承諾在接受政府工資補貼期間不會裁員；及把政府工資補貼全數金額用於僱員工資。
可是，即使政府推出補就業計劃，但從僱員的角度來看，實際效果杯水車薪。近日本會接到多個求助，工友因為近日的最新限聚令措施，被僱主指示要求一星期放三日半無薪假，抵銷限聚令晚上不得堂食的規定。亦有很多工友反映，僱主要求僱員放無薪假，卻用他們的供款紀錄申請保就業計劃資助。現在重推無薪假，僱員實際上班工作的日子不多，就業不足，從僱主得到的收入很少，感受不到「保就業」計劃對他們的幫助。
不少放無薪假的僱員，他們反映收入大減，但是因為仍然在職，需要隨傳隨到，不敢尋找其他工作。因為他們仍然視為在職，未能取得坊間為失業人士而設的資助，但他們的收入跟失業人士差距很少，所以他們認為自己實際上是失業。當中也有一大部份僱員，認為自己有能力可以上班，有所作為，拒絕申請「綜援」。
本會認為，「保就業」計劃及其他資助計劃，對於改善飲食業失業率的效果實在有限。此外，就近期出現的第三波新冠肺炎爆發，本會相信飲食業的失業率可能持續上升，即使是聘請員工的食肆，也必定盡量壓縮人手成本，仍然在職的員工，工作量加劇，又達不到「保就業」計劃的預期效果。
本會強烈促請政府能夠推出更積極的措施，協助飲食業的僱員，包括盡快設立失業援助金、就業不足援助金，取代以「綜援」為安全網，以及「保就業」計劃由僱主津貼僱員的政策，除了協助失業人士之外，亦要協助一批因為疫情而放無薪假，開工不足或停薪留職，但實際上不屬於失業的僱員。
另外，政府應調撥資源，為飲食業的僱員安排病毒測試，因為飲食業的前線員工，屬於高風險的行業，需要應對大量來自不同地方的食客，用膳時難免脫下口罩。當中有否食客涉及確診個案，一時間難以辨別。有很多工友都反映，他們經已做足政府的要求，為食客量度體溫、即使夏季廚房汗流浹背都戴口罩、勤於清潔店舖、以及盡量維持分隔食客的措施，但對於有食客光顧之後確診，餐廳關門被迫停工消毒，甚至不慎中招染病，十分無奈。
最後，就今晨發生一食肆有食客因拒絕佩戴口罩，而襲擊餐廳服務員的惡行，本會極度關注事件，強烈譴責有關暴力行為。全民防疫人人有責。